Ciência da NASA vai à Lua no primeiro voo robótico privado Artemis dos EUA
Transportando instrumentos científicos da NASA como parte de sua iniciativa Commercial Lunar Payload Services, o módulo de pouso Peregrine da Astrobotic foi lançado no foguete Vulcan da United Launch Alliance (ULA) às 2h18 EST do Complexo de Lançamento 41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Peregrine tem uma jornada de cerca de 46 dias para chegar à superfície lunar.
Uma vez na Lua, os instrumentos da NASA estudarão a exosfera lunar, as propriedades térmicas do regolito lunar, a abundância de hidrogênio no solo no local de pouso e conduzirão o monitoramento do ambiente de radiação. As cinco cargas úteis de ciência e pesquisa da NASA a bordo do módulo de pouso ajudarão a agência a compreender melhor os processos e a evolução planetária, a procurar evidências de água e outros recursos e a apoiar a exploração humana sustentável e de longo prazo.
“O primeiro lançamento do CLPS enviou cargas úteis a caminho da Lua – um salto gigante para a humanidade enquanto nos preparamos para regressar à superfície lunar pela primeira vez em mais de meio século”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Essas missões de alto risco não apenas conduzirão novas ciências na Lua, mas também apoiarão uma economia espacial comercial crescente, ao mesmo tempo que mostram a força da tecnologia e inovação americanas. Temos muita ciência para aprender através das missões CLPS que nos ajudarão a compreender melhor a evolução do nosso sistema solar e a moldar o futuro da exploração humana para a Geração Artemis.”
Para este voo CLPS, a pesquisa da NASA inclui:
- Conjunto de retrorrefletores a laser: Uma coleção de retrorrefletores de aproximadamente meia polegada (1,25 cm) – um espelho usado para medir distâncias – montados no módulo de pouso. Este espelho reflete a luz laser de outras espaçonaves em órbita e pouso para determinar com precisão a posição do módulo de pouso.
- Sistema de espectrômetro de nêutrons: Este sistema irá procurar indicadores de água perto da superfície lunar, detectando a presença de materiais contendo hidrogênio no local de pouso, bem como determinando as propriedades do regolito ali.
- Espectrômetro de Transferência de Energia Linear: Este sensor de radiação coletará informações sobre o ambiente de radiação lunar e quaisquer eventos solares que possam ocorrer durante a missão. O instrumento depende de hardware comprovado em voo que voou no espaço no voo inaugural não tripulado da espaçonave Orion em 2014.
- Sistema de espectrômetro de voláteis por infravermelho próximo: Este sistema medirá a hidratação da superfície e os voláteis. Ele também detectará certos minerais usando espectroscopia enquanto mapeia a temperatura da superfície e as mudanças no local de pouso.
- Espectrômetro de massa Peregrine Ion-Trap: Este instrumento estudará a fina camada de gases na superfície da Lua, chamada de exosfera lunar, e quaisquer gases presentes após a descida e aterrissagem e ao longo do dia lunar para compreender a liberação e o movimento de voláteis. Foi desenvolvido anteriormente para a missão Rosetta da ESA (Agência Espacial Europeia).
Peregrine está programado para pousar na Lua na sexta-feira, 23 de fevereiro, e passará aproximadamente 10 dias coletando dados científicos valiosos estudando o vizinho mais próximo da Terra e ajudando a pavimentar o caminho para a primeira mulher e a primeira pessoa negra a explorar a Lua sob o comando de Ártemis.
Saiba mais sobre a iniciativa CLPS da NASA em:
Fonte e foto: NASA
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