Levando cerca de 12 horas e com uma velocidade média de pouco menos de 1,6 km por hora, o conjunto formado pelo Sistema de Lançamento Espacial Artemis II (SLS) e pela cápsula tripulada Orion completou sua jornada no sábado, partindo do Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial Kennedy até a Plataforma de Lançamento 39B. 

É um passo fundamental na missão de enviar quatro astronautas ao redor da Lua, com a janela de lançamento mais próxima abrindo em 6 de fevereiro.
 

Por que isso é importante:  O SLS é o único foguete capaz de transportar tripulação e carga para a Lua – a primeira vez em mais de 50 anos – e foi projetado para viabilizar missões humanas sustentadas além da órbita terrestre baixa. 
 

O estágio central da espaçonave, construído pela Boeing com 64,61 metros (212 pés), comporta mais de 2,7 milhões de litros (730.000 galões) de propelente criogênico e, em conjunto com quatro motores principais e dois foguetes auxiliares de combustível sólido, levará a Orion durante a ascensão de aproximadamente oito minutos que coloca o conjunto em uma trajetória rumo à Lua.

Próximos passos:  Após o lançamento, o foguete passará pelo chamado Ensaio Geral de Lançamento, ou seja, um teste completo na plataforma de lançamento que valida os sistemas de propulsão, as comunicações e os procedimentos de contagem regressiva com o veículo em sua configuração de lançamento. 

• Este ensaio é crucial para a missão tripulada, pois as equipes verificarão se o conjunto integrado de foguete e cápsula da tripulação, as equipes em solo e os procedimentos podem garantir uma contagem regressiva e decolagem seguras e confiáveis.
• As equipes carregarão e estabilizarão os propelentes criogênicos – por isso é um ensaio “úmido” – em seguida, executarão várias contagens regressivas simuladas, testarão os sequenciadores de lançamento e as comunicações e, por fim, drenarão o combustível do veículo com segurança.

Por Megan Gessner

Fonte: Boeing

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