Decolar! Mega foguete Artemis I da NASA lança Orion para a Lua

Após o lançamento bem-sucedido do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, o foguete mais poderoso do mundo, a espaçonave Orion da agência está a caminho da Lua como parte do programa Artemis. Carregando um Orion não tripulado, o SLS decolou para sua estreia no teste de voo às 1h47 EST de quarta-feira da Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida.  

O lançamento é a primeira etapa de uma missão na qual a Orion está planejada para viajar aproximadamente 40.000 milhas além da Lua e retornar à Terra ao longo de 25,5 dias. Conhecida como Artemis I , a missão é uma parte crítica da abordagem de exploração Lua a Marte da NASA, na qual a agência explora para o benefício da humanidade. É um teste importante para a agência antes de pilotar os astronautas na missão  Artemis II .

“Que visão incrível ver o foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA e a espaçonave Orion serem lançados juntos pela primeira vez. Este teste de voo sem tripulação levará Orion aos limites dos rigores do espaço profundo, ajudando-nos a nos preparar para a exploração humana na Lua e, finalmente, em Marte”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.  

Depois de atingir sua órbita inicial, a Orion implantou seus painéis solares e os engenheiros começaram a realizar verificações dos sistemas da espaçonave. Após cerca de 1,5 horas de voo, o motor do estágio superior do foguete disparou com sucesso por aproximadamente 18 minutos para dar a Orion o grande empurrão necessário para enviá-lo para fora da órbita da Terra e em direção à Lua.  

Orion se separou de seu estágio superior e está em sua costa de saída para a Lua alimentada por seu módulo de serviço, que é a usina de propulsão fornecida pela ESA (Agência Espacial Européia) por meio de uma colaboração internacional. 

“Demorou muito para chegar aqui, mas a Orion agora está a caminho da Lua”, disse Jim Free, vice-administrador associado da NASA para o Exploration Systems Development Mission Directorate. “Este lançamento bem-sucedido significa que a NASA e nossos parceiros estão no caminho para explorar mais longe no espaço do que nunca, para o benefício da humanidade.”

Nas próximas horas, uma série de 10 pequenas investigações científicas e demonstrações de tecnologia, chamadas CubeSats , serão implantadas a partir de um anel que conecta o estágio superior à espaçonave. Cada CubeSat tem sua própria missão que tem o potencial de preencher lacunas em nosso conhecimento do sistema solar ou demonstrar tecnologias que podem beneficiar o projeto de futuras missões para explorar a Lua e além. 

O módulo de serviço da Orion também realizará a primeira de uma série de queimas para manter a Orion no curso em direção à Lua aproximadamente oito horas após o lançamento. Nos próximos dias, os controladores de missão do Johnson Space Center da NASA em Houston realizarão verificações adicionais e correções de curso conforme necessário. Espera-se que Orion voe pela Lua em 21 de novembro, realizando uma aproximação da superfície lunar em seu caminho para uma órbita retrógrada distante , uma órbita altamente estável a milhares de quilômetros além da Lua.  

“O foguete do Sistema de Lançamento Espacial forneceu a potência e o desempenho para enviar Orion a caminho da Lua”, disse Mike Sarafin, gerente da missão Artemis I. “Com a realização do primeiro grande marco da missão, a Orion agora embarcará na próxima fase para testar seus sistemas e se preparar para futuras missões com astronautas.”  

O foguete SLS e a espaçonave Orion chegaram à Plataforma de Lançamento 39B de Kennedy em 4 de novembro, onde enfrentaram o furacão Nicole. Após a tempestade, as equipes realizaram avaliações completas do foguete, espaçonave e sistemas terrestres associados e confirmaram que não houve impactos significativos do clima severo.

Engenheiros anteriormente rolaram o foguete de volta para o Edifício de Montagem de Veículos (VAB) em 26 de setembro antes do furacão Ian e depois de descartar duas tentativas de lançamento anteriores em 29 de agosto devido a um  sensor de temperatura com defeito e 4 de setembro devido a um  vazamento de hidrogênio líquido  em uma interface entre o foguete e o lançador móvel. Antes de retornar ao VAB, as equipes repararam o vazamento com sucesso e demonstraram procedimentos atualizados de tancagem. Enquanto estavam no VAB, as equipes realizaram manutenção padrão para reparar pequenos danos na espuma e na cortiça do sistema de proteção térmica e recarregar ou substituir as baterias em todo o sistema. 

O Artemis I é apoiado por milhares de pessoas em todo o mundo, desde empreiteiros que construíram Orion e SLS e a infraestrutura terrestre necessária para lançá-los, até parceiros internacionais e universitários, até pequenas empresas que fornecem subsistemas e componentes.  

Através  das missões Artemis  , a NASA vai pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície da Lua, abrindo caminho para uma presença lunar de longo prazo e servindo como um trampolim para os astronautas a caminho de Marte.

Fonte e foto: Nasa

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