A carreira do mecânico Chinook decola
Tudo o que Ed Blantz queria era uma chance de voar no CH-47 – agora ele é recordista.
Mesmo quando Ed Blantz mantinha helicópteros CH-47 Chinook no solo, ele queria passar sua carreira no ar. Houve apenas um problema.
“Eletricistas de aeronaves não voam”, disse ele. “Mas os engenheiros de vôo sim.”
Blantz voltou para a escola. Hoje ele tem certeza de que foi a melhor decisão que já tomou.
Amor ao primeiro voo
Blantz disse que “sentiu vontade de voar” para seguir carreira depois de fazer sua primeira viagem de helicóptero.
Na época eletricista de CH-47 na Guarda Nacional do Exército dos EUA, ele treinou e se qualificou como mecânico de Chinook e, em 1990, como engenheiro de voo de Chinook. Desde então, ele voou por todo o mundo em Chinooks – primeiro para a Guarda e agora para a Boeing.
“Como engenheiro de voo, você é designado para uma aeronave, e ela é seu bebê”, disse Blantz, engenheiro de voo do CH-47 e instrutor da Boeing Test & Evaluation. “É tudo uma questão de fazer parte de uma equipe para manter a aeronave operando com segurança e eficiência.”
Ele cuida de Chinooks há várias décadas, mantendo e tripulando os modelos A, C e D da Guarda. Depois de ingressar na Boeing em 1997, ele ajudou a desenvolver os modelos Block II F e G, bem como vários modelos Chinook usados por aliados em todo o mundo.
Ao longo de sua carreira no Chinook, ele acumulou mais de 5.000 horas de voo sem acidentes, inúmeras honras militares e um recorde de tripulação aérea.
Um certificado do governador da Pensilvânia o elogia por “demonstrar habilidade e coragem excepcionais” ao resgatar 43 pessoas de uma enchente.
(Fotos cortesia de Ed Blantz)
“Acredito que é seguro dizer que trabalhei em mais variantes do Chinook do que qualquer outro engenheiro de voo no mundo”, disse Blantz. “Foi um privilégio testemunhar e fazer parte do desenvolvimento da maior aeronave do mundo.”
Piloto preferido
O CH-47 não seria o que é hoje sem Blantz, segundo um colega de longa data, que enfatizou o quanto Blantz se preocupa com o CH-47 e com as pessoas que o pilotam.
“Ed é um oráculo de conhecimento”, disse Benjamin Lewis, piloto de testes da Boeing baseado no Reino Unido. “Ele é extremamente respeitado pela comunidade de aviadores. Os operadores o ouvem e, como resultado, ele tem sido fundamental na definição da evolução do Chinook ao longo de muitos anos.”
Lewis ainda servia nas forças armadas do Reino Unido quando começou a voar com Blantz, há 12 anos. Nos últimos oito anos, eles realizaram voos de teste experimentais juntos como companheiros de equipe da Boeing.
“A experiência, o conhecimento e a sensação de calma de Ed proporcionam uma presença verdadeiramente reconfortante dentro da aeronave”, disse Lewis. “Se eu pudesse escolher um engenheiro de vôo para voar, Ed estaria sempre no topo da lista.”
Resgatando os salvadores
Se há uma coisa que Blantz aprendeu nas missões CH-47 é esta: “Você escolhe, o Chinook pode fazer isso”.
Blantz estava a bordo enquanto os Chinooks combatiam incêndios no Texas, entregavam suprimentos às vítimas do furacão na Flórida e ajudavam os trabalhadores a construir escolas em partes remotas da América Central. Ele voou em diversas missões de combate CH-47 no Oriente Médio, onde o helicóptero resgatou soldados feridos e “fez tudo o que poderíamos ter pedido”.
“Acredito que é seguro dizer que trabalhei em mais variantes do Chinook do que qualquer outro engenheiro de voo no mundo”, disse Blantz. “Foi um privilégio testemunhar e fazer parte do desenvolvimento da maior aeronave do mundo.”
Piloto preferido
O CH-47 não seria o que é hoje sem Blantz, segundo um colega de longa data, que enfatizou o quanto Blantz se preocupa com o CH-47 e com as pessoas que o pilotam.
“Ed é um oráculo de conhecimento”, disse Benjamin Lewis, piloto de testes da Boeing baseado no Reino Unido. “Ele é extremamente respeitado pela comunidade de aviadores. Os operadores o ouvem e, como resultado, ele tem sido fundamental na definição da evolução do Chinook ao longo de muitos anos.”
Lewis ainda servia nas forças armadas do Reino Unido quando começou a voar com Blantz, há 12 anos. Nos últimos oito anos, eles realizaram voos de teste experimentais juntos como companheiros de equipe da Boeing.
“A experiência, o conhecimento e a sensação de calma de Ed proporcionam uma presença verdadeiramente reconfortante dentro da aeronave”, disse Lewis. “Se eu pudesse escolher um engenheiro de vôo para voar, Ed estaria sempre no topo da lista.”
Resgatando os salvadores
Se há uma coisa que Blantz aprendeu nas missões CH-47 é esta: “Você escolhe, o Chinook pode fazer isso”.
Blantz estava a bordo enquanto os Chinooks combatiam incêndios no Texas, entregavam suprimentos às vítimas do furacão na Flórida e ajudavam os trabalhadores a construir escolas em partes remotas da América Central. Ele voou em diversas missões de combate CH-47 no Oriente Médio, onde o helicóptero resgatou soldados feridos e “fez tudo o que poderíamos ter pedido”.
(Foto cortesia de Ed Blantz)
“Você escolhe, o Chinook pode fazer isso.” – Ed Blantz, engenheiro de voo do CH-47
Uma das experiências mais memoráveis de Blantz ocorreu não muito longe de sua casa na Pensilvânia.
Durante uma enchente em janeiro de 1996, ele voou uma noite inteira em um CH-47. O Chinook pairou sobre árvores, casas e edifícios, usando seu guincho e rampa de popa para resgatar pessoas presas na água. O Chinook até recuperou equipes de emergência.
“Os bombeiros estavam a caminho de uma ilha para resgate, mas o barco deles ficou preso no gelo”, lembrou Blantz. “Nós os resgatamos e depois os trouxemos conosco para resgatar outros.”
Naquela noite, Blantz, seus companheiros de tripulação e o Chinook salvaram 43 pessoas.
O trabalho é a vantagem
Por mais que Blantz adore voar em Chinooks, ele acha que ensinar pode ser ainda melhor. Hoje ele se baseia em 44 anos de conhecimento em aviação para preparar as tripulações do futuro.
Além de apoiar os voos de teste de desenvolvimento e produção do CH-47, ele treina futuros engenheiros de voo do Chinook. Os colegas de equipe valorizam o conhecimento que ele traz para as tarefas de missão e coordenação de tripulação e admiram suas habilidades de ensino.
“Ed funciona bem ao incluir todos”, disse Jeffrey Bender, da Boeing Test & Evaluation, piloto-chefe dos programas militares e sistemas não pilotados da Boeing. “Ele sempre vai além e garante que os clientes entendam como usar melhor a aeronave e, acima de tudo, que ela seja usada com segurança.”
Enquanto estava na Boeing, Blantz viajou para a Ásia, Austrália e Europa, passando semanas ou meses auxiliando as tripulações Chinook. Quando ele vê os Chinooks em ação ao redor do mundo, ele fica orgulhoso.
“É gratificante ver as tripulações que treinei fazendo grandes coisas em uma grande aeronave”, disse Blantz. “Eu amo o que eu faço.”
Fonte e foto capa: Boeing
Receba essa e outras notícias em seu celular, clique para acessar o canal PILOTO RIBEIRÃO no youtube, siga nosso perfil no Instagram e conheça também nossos canais de tranmissão no Instagram e no telegram