A icônica montanha de Washington desempenhou um papel coadjuvante em muitas das imagens de testes de voo mais memoráveis da empresa.
Desde os primeiros dias da Boeing, o Mount Rainier, do estado de Washington, tem feito aparições regulares durante voos de teste ar-ar na região de Puget Sound.
Sendo o pico mais alto da Cordilheira Cascade, o Monte Rainier se eleva 4.392 metros acima do nível do mar e fica 113 quilômetros ao sul de Seattle.
Foi nomeado pelo capitão britânico George Vancouver em homenagem ao seu amigo, o contra-almirante Peter Rainier.
Na língua indígena Salish, Lushootseed, é conhecido como “Tahoma”, que significa “montanha coberta de neve”. Os Salish também o chamavam de “o limpador do céu” ou “aquele que toca o céu”.
A Boeing Company nasceu à sombra do Monte Rainier. Em 1916, William Boeing e Conrad Westervelt decidiram entrar no ramo da aviação às margens do Rio Duwamish, comprando o antigo Estaleiro Heath como seu primeiro empreendimento comercial no que mais tarde ficou conhecido como Boeing Airplane Co.
Praticamente todos os aviões novos construídos lá fazem uma foto de sobrevoo com o Monte Rainier. A seguir, uma seleção de destaques ao longo dos anos.
1920: Foi aqui que a tradição começou. Embora esta foto não mostre o Monte Rainier, o primeiro avião da Boeing a sobrevoar o Monte Rainier foi o BB-L6 (Modelo 8). Era um avião de turismo especial, construído para o primeiro piloto de testes da Boeing, Herb Munter, que teve uma empresa de turismo de 1920 a 1923 e transportou pessoas sobre o Monte Rainier. Ele voou de Munter Field, em Kent, um dos primeiros aeródromos do estado de Washington. Apenas um BB-L6 foi construído, e ele foi destruído quando o hangar de Munter pegou fogo em 1923.1932: A mais antiga foto aérea conhecida com o Monte Rainier foi a do primeiro bombardeiro totalmente metálico, o Boeing B-9. Apenas sete dessas aeronaves foram produzidas para o Corpo Aéreo do Exército dos EUA, o antecessor da Força Aérea dos EUA.1938: A tradição continuou com o Boeing Modelo 314 Clipper sobrevoando o Porto de Tacoma com nosso velho amigo dizendo “olá” ao fundo. A Boeing construiu 12 Clippers entre 1938 e 1941, e não há exemplares remanescentes.1940: Com o florescimento da era das viagens aéreas comerciais, a Boeing alterou o design do B-17 para produzir o Boeing Modelo 307 Stratoliner, o primeiro avião de passageiros com cabine pressurizada. Nosso convidado habitual apareceu durante o voo de teste. Apenas 10 unidades foram construídas.1941: Com até 15 B-17 saindo da linha de montagem por dia na venerável “Fábrica 2” de Seattle durante a Segunda Guerra Mundial, a tradição Rainier continuou com este sobrevoo do modelo E. No total, a Boeing produziu quase 7.000 B-17 em Seattle durante a guerra.1953: O Boeing B-52 foi o primeiro bombardeiro de longo alcance e asa enflechada do país. A Boeing construiu dois protótipos, o YB-52 (foto) e o XB-52. No século XXI, estava em sua quinta década de serviço operacional. A Boeing construiu um total de 744 B-52s em todas as versões entre 1952 e 1962.1954: Nosso velho amigo aparece com o protótipo Boeing 367-80, conhecido como “Dash 80”, que deu origem ao 707, o primeiro jato de passageiros comercialmente bem-sucedido, e à aeronave de reabastecimento aéreo, o KC-135.1969: O protótipo 747 (RA001) dá as boas-vindas ao Monte Rainier. O 747 fez sua viagem inaugural em 9 de fevereiro de 1969 e foi o primeiro avião produzido na fábrica da Boeing em Everett, tendo uma longa produção que terminou em 2023 com a entrega do LN 1574 para a Atlas Air. Esta foto era uma das favoritas de Joe Sutter, que liderou a equipe de design do 747.1988: O primeiro 747-100 da Boeing acompanha o primeiro 747-400 no 20º aniversário do lançamento do primeiro 747. 2009: O Boeing P-8A Poseidon, uma aeronave de patrulha e reconhecimento marítimo e um derivado do 737 Next Generation, faz um sobrevoo de teste do nosso velho amigo.2013: Em sua viagem inaugural, 17 de setembro de 2013, o inovador 787-9 visita nosso sempre presente e antigo amigo.
Fonte e fotos: Boeing
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