O X-59 da NASA avança nos testes rumo ao voo

A equipe que prepara o X-59 da NASA continua com os testes em preparação para que a aeronave supersônica silenciosa faça seu primeiro voo. Isso inclui um trio de testes estruturais importantes e inspeções críticas no caminho para o voo.

O X-59 é um avião experimental que voará mais rápido que a velocidade do som sem um estrondo sônico alto. Será o primeiro de seu tipo a voar, com o objetivo de coletar dados sonoros para a missão Quesst da NASA , que pode abrir as portas para voos comerciais supersônicos terrestres no futuro.

Por causa de seu design único, a equipe de engenharia do X-59 deve fazer tudo o que puder para prever cada aspecto dele antes mesmo de decolar, incluindo como sua fuselagem, asas e superfícies de controle se comportarão juntas em voo. Isso significa testar no solo para dar à equipe os dados necessários para validar os modelos que desenvolveram.

“Os testes não apenas nos dizem o quão estruturalmente sólida a aeronave é, mas também que tipo de forças ela pode suportar quando estiver no ar.” – WALT SILVA

Os testes estruturais do X-59 fornecem à equipe um feedback valioso. De 2022 a –2024, os engenheiros coletaram dados sobre as forças que a aeronave experimentará em voo e os efeitos potenciais das vibrações no avião.

“Você faz esses testes, obtém os dados, e as coisas se comparam bem em algumas áreas e em outras você quer melhorá-las”, disse Silva. “Então, você descobre tudo isso e trabalha para melhorar.”

No início deste ano, o X-59 passou por testes de acoplamento estrutural que viram suas superfícies de controle, incluindo seus ailerons, flaps e leme, movidos por computador. Foi o último de três testes estruturais vitais. Em 2023, engenheiros aplicaram “shakers” em partes do avião para avaliar sua resposta a vibrações e, no início de 2022, eles conduziram um teste de prova para garantir que a aeronave absorveria as forças que experimentaria durante o voo. Este ano, o assento ejetável do X-59 foi instalado e passou na inspeção. O assento ejetável é uma medida de segurança adicional que é crítica para a segurança do piloto durante todos os aspectos do voo.

Com os testes estruturais e a instalação do assento ejetável concluídos, a aeronave avançará em direção a um novo marco, ligando seus motores para uma série de testes em solo.

Também estão previstos testes para o X-59 na aviônica e na extensa fiação do avião para detectar possíveis interferências eletromagnéticas, imitando condições de voo em um ambiente de teste em solo e, finalmente, concluindo testes de táxi para validar a mobilidade em solo antes do primeiro voo.

“Os primeiros voos são sempre muito intensos”, disse Natalie Spivey, engenheira aeroespacial no Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia. “Há muita expectativa, mas estamos prontos para chegar lá e ver como a aeronave responde no ar. Vai ser muito emocionante.”

Fonte: NASA

Foto capa: Lockheed Martin

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