O X-57 Maxwell da NASA é um passo importante para a prontidão de voo

A aeronave totalmente elétrica X-57 Maxwell da NASA alcançou outro marco em seu primeiro voo com o teste térmico bem-sucedido de seus controladores de motor de cruzeiro.

O teste térmico é importante porque valida o design, a operabilidade e a qualidade de fabricação dos controladores – componentes críticos para fornecer energia aos motores elétricos experimentais do X-57. Esses sistemas complexos possuem partes sensíveis à temperatura e devem ser capazes de resistir a condições extremas durante o voo.

Os controladores do motor de cruzeiro convertem a energia armazenada nas baterias de íon-lítio da aeronave para alimentar os motores da aeronave, que acionam as hélices. Os controladores usam transistores de carboneto de silício para fornecer 98% de eficiência durante a decolagem e cruzeiro de alta potência, o que significa que eles não geram calor excessivo e podem ser resfriados pelo ar que flui através do motor.

Durante um teste recente no Glenn Research Center da NASA em Cleveland, cada um dos controladores do motor de vôo sobreviveu enquanto operava dentro de uma câmara de teste sob a faixa de temperaturas que podem encontrar durante o vôo com uma margem de segurança aplicada (menos 11 a 147 graus Fahrenheit).

A equipe de teste monitorou de perto as respostas de temperatura dos componentes de energia e dos componentes de controle dentro dos controladores, certificando-se de que eles permaneceram dentro dos limites de faixa de temperatura permitidos dos componentes. O monitoramento rigoroso garante que os controladores do motor de cruzeiro funcionem corretamente durante os voos de pesquisa pilotados.  

Agora que os testes de solo validaram os controladores nas condições de temperatura mais extremas esperadas em voo, a equipe X-57 está um passo mais perto de integrar todos os sistemas de Maxwell e garantir que eles possam trabalhar juntos – um dos maiores desafios para uma aeronave, especialmente um X-plane único.

Uma próxima revisão de prontidão de voo no Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia, é o próximo grande passo antes que os voos de pesquisa ocorram.

Fonte: Centro de Pesquisa Glenn da NASA

Foto capa: NASA/Carla Thomas

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